Les deux sexes arborent des plumages similaires, il n'existe pas de
dimorphisme sexuel. Pour les différencier, une observation
du
bec est nécessaire. Le mâle a un bec plus grand
que celui
de la femelle.
En nuptial :
Sa
poitrine et son ventre sont gris fumé (d'ailleurs les
Italiens
la surnome la guifette "fumée" : fumarel cariblanco). Ses
joues sont très blanches et contrastent avec sa calotte
noir. Ses
pattes et son bec sont rouges. Les jeunes
acquièrent ce plumage dès leur
première année
(contrairement
à certaines idées reçus).
En hivernage ;
Seul un reste de calotte
noire subsiste ; celui ci est plus
proéminant que chez la guifette noire). Néanmoins
la distinction avec
celle-ci n'est pas une chose aisée. L'observation ne peut se
faire que dans de bonnes conditions.
PLUMAGE JUVENILE ET
POUSSIN
Les jeunes
revêtent après leur duvet
naissant une couleur beaucoup plus claire que leurs parents
avec toutefois
des
plumes marron (rappelant les écailles d'une tortue). Les
poussins ont un duvet marron tacheté
de noir semblable à celui de beaucoup de
sternidés, afin
d'être mimétique avec les herbes sèches
rapportées par les adultes et d'échapper ainsi
aux
prédateurs.
Les deux autres
espèces de Guifette sont :
La
Guifette noire
(Chlidonias niger)
La Guifette leucoptère (Chidonias leucopterus)
Où d'autres
sternes très ressemblantes :
La Sterne Pierregarrin (Sterna hirundo)
La Sterne
Naine (Sterna Albifrons)
La Sterne arctique (Sterna paradisaea)
Dimorphisme Sexuel
Les
mâles sont généralement plus grand que les femelles
(Cramp 1985, Dostine et Morton 1989) mais cela n'est pas facile voir
impossible à noter sur le terrain. Nénamoins, il est
possible de les différencier à partir de l'observation du
bec. Les mâles ont un bec plus long et plus épais que les
femelles.
Pour schématiser les mâles semblent avoir une tête plus carré que les femelles et un bec plus long...
Ce critère est facile à
voir lorsque les deux oiseaux sont présents au nid côte
à côte (cf. photo).
(Cliquez sur la photo pour l'agrandir)
"Bon je sais c'est pas facile comme ça.... mais avec un peu de pratique on y arrive...."
Pour en savoir plus :
Cramp, S. 1985. The birds of the Western Palearctic, Oxford University
Press edition, New York.
Dostine
PL, Morton SR (1989). Feeding ecology of the Whiskered Tern Chlidonias hybrida in the Alligator
Rivers region, Northern Territory. Australian
Wildlife Research 16:549-562.
Heinzel, H. 1995. Oiseaux d'Europe d'Afrique et du Moyen-Orient,
Delachaux et Niestlé edition, Paris.
Snow, D. W., and C. M. Perrins. 1998. The birds of the Western
Paleartic. Concise edition, Oxford University Press edition.
Svensson, L., K. Mullarney, D. Zetterström, and P. J. Grant.
2000.
L'album ornitho, Delachaux et Niestlé edition, Paris.
Comment reconnaitre cette espèce à toutes les saisons mais aussi savoir différencier les deux sexes...
